O conjunto escultórico

D. Afonso V

D. Afonso V nasceu em Sintra, a 15 de Janeiro de 1432 e morreu na mesma vila, a 28 de Agosto de 1481. Subiu ao trono, a 13 de Setembro de 1438. Tinha então seis anos, pelo que o governo do reino foi desempenhado por uma regência, inicialmente partilhada entre a rainha viúva, o duque de Coimbra e o conde de Arraiolos. Depois, entre 1440 e 1448, a regência coube apenas ao infante D. Pedro, tio do monarca. D. Afonso V casou em 1445 com D. Isabel (1432-1455), sua prima co-irmã, filha de D. Pedro.

D. Afonso V foi o primeiro monarca a delinear uma política global para a Expansão, beneficiando das decisões políticas tomadas por D. Pedro enquanto regente. A 22 de Setembro de 1443, a Coroa concedera o monopólio das viagens a Sul do Bojador ao infante D. Henrique, a título vitalício. Satisfazia, assim, os interesses pessoais do duque de Viseu e assegurava o futuro controlo direto do oceano, de que já se arrogava proprietária por via do simples facto de conceder a sua exploração a um súbdito. Após o falecimento de D. Henrique, a 13 de Novembro de 1460, D. Afonso V conservou na sua posse o exclusivo do comércio ultramarino. O rei não esperara, aliás, pela morte do tio para começar a avaliar os mercados africanos, pois em 1453, por exemplo, enviou uma frota de reconhecimento às águas da Guiné. Em 1457 voltou a interferir na área de exclusivo henriquino ao doar a seu irmão, quaisquer ilhas que seus navegadores encontrassem nas águas do Atlântico. Esta doação de ilhas por descobrir, inseria-se na política de afirmação da hegemonia portuguesa sobre o oceano. Portugal reclamava o direito de posse de qualquer território existente no Atlântico; no tempo de D. Afonso V, e até ao tratado de Tordesilhas, a coroa portuguesa encarou o Oceano como um verdadeiro “mare nostrum”. Beneficiava, para isso, do apoio da Santa Sé, consubstanciado nas bulas que reconheciam esse direito, desde a Romanus Pontifex, de 1455.

A partir de 1474, D. Afonso V associou seu herdeiro à governação, começando por lhe confiar os negócios ultramarinos. Por esta altura agonizava Henrique IV, rei de Castela, e prenunciava-se a luta pela sucessão; D. Afonso V tomou o partido de sua sobrinha, D. Joana, contra Isabel, a irmã do rei. O conflito luso-castelhano decorreu entre 1475 e 1479 e terminou com a vitória do partido de Isabel em Castela, mas simultaneamente com o triunfo português no Oceano, pois no rescaldo da guerra, a monarquia castelhana contentou-se com a posse das Canárias e deixou o domínio do oceano para a coroa portuguesa, o que foi consagrado no tratado de Alcáçovas-Toledo (1479-1480).

D. Afonso V faleceu pouco depois. Deixou a seu filho um legado extraordinário, muitas vezes mal avaliado: se é certo que a coroa tinha dívidas resultantes do esforço de guerra e que o monarca dispersara muito património pela fidalguia, em contrapartida deixava seu herdeiro com o controlo de duas ordens militares (Santiago e Avis) e com o domínio absoluto do oceano e do seu trato. E aos negócios altamente lucrativos dos escravos e dos objectos e animais exóticos, juntara-se, desde 1471, o arquipélago de São Tomé e Príncipe e, sobretudo, o ouro da Mina – uma fonte de riqueza que pareceu inesgotável durante décadas e que muito contribuiu para as políticas centralizadoras de D. João II e de D. Manuel I. Pela sua política ultramarina, D. Afonso V criara as condições para que a aventura iniciada pelo infante D. Henrique não fosse interrompida, possibilitara a consolidação do domínio da costa pelo controlo das ilhas, e permitira a descoberta de uma extraordinária fonte de ouro.

A biografia completa, da autoria de João Paulo Oliveira e Costa pode ser lida aqui

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Infante D. Henrique

Quinto filho de D. João I e Dona Filipa de Lencastre, nasceu em 1394, vindo a morrer no ano de 1460.

Como Gomes Eanes de Zurara refere, este Infante fez parte da expedição que tomou a cidade de Ceuta, no norte de África, em 1415. Foi da sua responsabilidade a organização das forças do norte do país que participariam nesta expedição. A sua bandeira foi a primeira a entrar na cidade, onde foi armado cavaleiro com os seus irmãos D. Duarte e D. Pedro, por seu pai, D. João I.

Mais tarde, em 1437, comandou a expedição contra a cidade de Tânger, na qual o seu irmão Infante D. Fernando ficou como refém.

Sendo o Infante D. Henrique detentor de uma vastíssima riqueza fundiária e de um imenso poder, a sua nomeação para administrador geral da Ordem de Cristo, em 1420, ainda veio aumentar mais esse poder, permitindo-lhe dar seguimento à política ultramarina.

Desde há muito que Lagos tinha um papel de destaque. Com a decisão de manutenção da cidade de Ceuta, a vila de Lagos adquiriu uma importância estratégica, servindo de base de apoio militar àquela praça norte-africana. Assim se compreendem as estadias do Infante D. Henrique nesta vila e noutros pontos do barlavento algarvio, nomeadamente Sagres.

Várias foram as razões que teriam motivado o Infante para impulsionar as navegações no oceano Atlântico – a curiosidade científica, nomeadamente no interesse pelo conhecimento de novas terras e novas gentes; o interesse económico, em termos do conhecimento de postos comerciais importantes para o estabelecimento de relações; o desejo de expansão da fé, ligado à expansão política, a que não seria estranha a ideia da cruzada contra os infiéis. Por fim, este cronista referia uma outra razão, esta ao nível da mentalidade, ou seja, a importância que a astrologia tinha naquela época, sendo esta favorável aos intentos do Infante D. Henrique.

Desta forma, o Infante promoveu navegações pelo oceano Atlântico Ocidental, durante as quais foi «achado» o arquipélago da Madeira (1418/19), por João Gonçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira e Bartolomeu Perestrelo – os dois primeiros colonizaram a ilha da Madeira e o terceiro a ilha de Porto Santo – , e descoberto o arquipélago dos Açores (1427), por Diogo de Silves.

Ao mesmo tempo, incrementou as navegações ao longo da costa ocidental africana, no sentido sul. O grande obstáculo que era o cabo Bojador fora ultrapassado no ano de 1434, por Gil Eanes. A partir daí, com a quebra da grande barreira psicológica e geográfica que era este Cabo, o rumo das navegações para sul estava facilitado.

No ano de 1460, ano da morte deste Infante, com a chegada à Serra Leoa de Pedro de Sintra, estavam descobertos cerca de dois mil quilómetros de costa africana para lá do Bojador.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

Vasco da Gama

Vasco da Gama terá nascido na vila de Sines, apontando-se a data de 1469. Seu pai, Estevão da Gama, estivera ligado à Casa de Viseu, tendo mais tarde ocupado um lugar na Ordem de Santiago, sendo detentor de uma comenda desta e exercendo os cargos de alcaide-mor e capitão da vila de Sines. Pelo lado de sua mãe, Isabel de Sodré, descendia de uma família com raízes nas ilhas britânicas e com profundas ligações à Ordem de Cristo.

As razões que levaram D. Manuel a escolher Vasco da Gama como capitão-mor da armada a ser enviada à Índia têm sido alvo de debate. A cronística coeva não permite compreender o porquê da escolha de um fidalgo, aparentemente, obscuro e potencialmente ligado a círculos de oposição ao rei, para chefiar uma expedição tão importante para o projeto imperial manuelino. Alguns historiadores avançaram a possibilidade de Vasco da Gama ter experiência marítima prévia, baseando-se na sua missão de 1492 e em hipotéticas viagens de exploração no Atlântico Sul e no Índico, cujos registos se teriam perdido. O consenso historiográfico aponta, no entanto, para esta escolha estar relacionada com negociações tácitas entre as diferentes correntes políticas presentes na corte, muitas das quais opostas ao envio da armada ao Índico.

Certo é que Vasco da Gama se encontrava ao comando da armada que zarpou de Lisboa, a 8 de Julho de 1497, sendo composta pelas naus São Gabriel e São Rafael, comandadas por Vasco da Gama e pelo seu irmão Paulo da Gama, pela caravela Bérrio, sob o comando de Nicolau Coelho e por um navio de mantimentos, que viria a ser desmantelado após a passagem do Cabo da Boa Esperança.

Prosseguindo por águas ainda não navegadas por embarcações portuguesas, a armada explorou a região da foz do rio Inharrime, após terem sido alcançados os primeiros entrepostos comerciais islamizados, nomeadamente na ilha de Moçambique e em Mombaça, onde se deram incidentes violentos que obrigaram a seguir caminho. Foi apenas em Melinde, graças à rivalidade do soberano local com os seus vizinhos de Mombaça, que Vasco da Gama e os seus navios foram bem acolhidos, tendo embarcado um piloto, provavelmente de origem guzerate, que os guiou na travessia do Índico até à costa indiana. A 20 de Maio a armada chegava finalmente às proximidades de Calicute, porto que controlava o comércio de pimenta da costa do Malabar.

Após contactos iniciais, protagonizados por um degredado que havia sido levado na armada, Vasco da Gama acabou por desembarcar em Calicute. Após uma breve visita à cidade, a qual não dissipou a ideia de que se encontravam em terras habitadas por cristãos, Vasco da Gama foi recebido pelo soberano local, o Samorim. Nesta audiência, apesar de ter sido concedida autorização aos portugueses para comerciarem na cidade, tornou-se evidente que os produtos trazidos a bordo não despertavam o interesse dos comerciantes locais. Desta forma, ao fim de algumas semanas de estadia, em que as relações com o Samorim e com os mercadores muçulmanos se foram tornando progressivamente mais crispadas, a armada de Vasco da Gama partiu de Calicute.

A partir desse momento acumularam-se as mercês outorgadas pela Coroa. Deste modo, tomou lugar no Conselho Real, foram-lhe concedidos os títulos de Dom e de Almirante da Índia, tendo-lhe sido atribuída a prerrogativa de enviar anualmente à Índia 200 cruzados para comércio próprio livre de tributação. Por alvará de Dezembro de 1499 foi-lhe igualmente concedida a posse hereditária da vila de Sines e dos seus rendimentos, o que levou a uma disputa com a Ordem de Santiago que detinha a posse da dita vila. Em 1501, Vasco da Gama desposou D. Catarina de Ataíde, ligando-se por esta via a duas importantes famílias do Reino, os Ataídes e os Almeidas.

Durante os anos que se seguiram à viagem de Vasco da Gama foram enviadas duas expedições à Índia, em 1500 e em 1501, comandadas respetivamente por Pedro Alvares Cabral e João da Nova.

Em Fevereiro de 1502 a nova armada [comandada por Vasco da Gama] rumou ao Índico chegando ao porto de Sofala, na costa oriental africana, em Junho. Cerca de um mês mais tarde a armada aproximou-se do porto de Quíloa. Sob ameaça de bombardeamento o governante local aceitou negociar com os portugueses, comprometendo-se a pagar um tributo em ouro simbolizando a sua submissão. Partido de Quíloa, e após uma tentativa de rumar a Melinde, frustrada pelo mau tempo, a armada rumou à costa ocidental indiana chegando às proximidades de Cananor em Setembro, onde se preparou para emboscar navios muçulmanos que viessem do Mar Vermelho.

Por fim, em inícios de 1503 a armada zarpou de regresso a Portugal, deixando no Índico os navios comandados por Vicente Sodré.

Entrando em Lisboa com o grosso da armada a 10 de Outubro de 1503, Vasco da Gama foi inicialmente muito bem recebido. O ouro pago em tributo pelo governante de Quíloa foi entregue a D. Manuel, tendo Vasco da Gama sido agraciado com novas mercês. Contudo, as relações de Vasco da Gama com a Coroa parecem ter rapidamente esfriado. Têm sido apontados como fatores determinantes deste afastamento os relatos que se foram conhecendo da excessiva violência empregada pelo Almirante na sua viagem de 1502, os rumores das riquezas que acumulara a título pessoal e, sobretudo, o descontentamento da Coroa com o comportamento de Vicente Sodré que, ficando na Índia com o objetivo de defender os interesses portugueses, naufragara perto do Mar Vermelho, aonde se dirigira numa tentativa infrutífera de capturar embarcações muçulmanas, permitindo o ataque das forças do Samorim de Calicute à feitoria portuguesa de Cochim.

O percurso de ascensão social de Vasco da Gama atingiu assim o seu zénite e a sua importância no panorama político do Reino ganhou novo fôlego com a subida ao trono de D. João III, em 1521. Três anos mais tarde Vasco da Gama rumava novamente à Índia, desta feita para assumir o governo do Estado da Índia e o título de vice-rei assim que avistasse o primeiro porto indiano.

Partindo a 14 de Abril de 1524, a armada atingiu o porto indiano de Chaul em Setembro. Rumando a Goa, onde passou o mês seguinte, Vasco da Gama rumou em seguida a Cochim, após uma breve passagem por Cananor. Em Cochim, imerso em conflitos com os fiéis do anterior governador Duarte de Menezes, Vasco da Gama adoeceu vendo-se impossibilitado de liderar um ataque a Calicute onde recrudescia o conflito entre os portugueses e a comunidade local de mercadores muçulmanos. Acabou por falecer nesta mesma cidade de Cochim, na véspera de natal de 1524.

A biografia completa, da autoria de José Ferreira pode ser lida aqui

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Bibliografia:

FONSECA, Luís Adão da, Vasco da Gama: O Homem, a Viagem, a Época, Lisboa, Comissariado da Expo 98, 1997. O Tempo de Vasco da Gama, dir. Diogo Ramada Curto, Lisboa, C.N.C.D.P., 1998. SUBRAHMANYAM, Sajay, A Carreira e a Lenda de Vasco da Gama, Lisboa, C.N.C.D.P., 1998.

Afonso Gonçalves Baldaia

Desde cedo esteve ligado à casa do Infante D. Henrique, Afonso Gonçalves Baldaia foi um dos primeiros navegadores a ser enviado para explorar a costa ocidental africana.

Como Gomes Eanes de Zurara refere, partiu com Gil Eanes na segunda viagem deste para lá do cabo Bojador, em 1434, com a dupla incumbência de ir o mais longe possível e de encontrar gente nativa da região para o estabelecimento de futuros contactos. Assim, atingiu o rio do Ouro e a Pedra da Galé.

Em 1436, regressou a Portugal, nunca mais participando nas navegações promovidas pelo Infante D. Henrique, encontrando-se, em 1437, como almoxarife da cidade do Porto. Por volta de 1450, aparece Afonso Gonçalves Baldaia como um dos povoadores da ilha Terceira.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

Pedro Álvares Cabral

Pedro Álvares Cabral, foi o capitão-mor da armada da Índia de 1500. Ao fundear em terras sul-americanas tornou-se no descobridor oficial do Brasil. A sua nomeação parece integrar-se numa política de D. Manuel I para aumentar a influência da Ordem de Cristo, relativamente à estrutura de comandos das armadas da Índia. Pedro Álvares pertencia a uma linhagem que servia a Ordem e a Casa de Viseu-Beja havia um século. O bisavô, Luís Álvares Cabral, fora vedor-mor de D. Henrique, 1º duque de Viseu e governador da Ordem. O avô, Fernando Álvares Cabral, morrera em Tânger, em 1437, ao defender D. Henrique. O pai, Fernão Cabral, também pertencera à Casa de Viseu e acompanhara o duque a Marrocos, em 1458; fora depois um dos fidalgos que haviam ficado a defender Alcácer-Ceguer do assédio muçulmano. Após a morte do infante D. Henrique, Fernão Cabral passara a integrar a Casa real. Era alcaide-mor de Belmonte e membro do Conselho, tendo desempenhado outros cargos relevantes na Beira em nome da Coroa.

Ao partir de Lisboa, em Março de 1500, Pedro Álvares levava duas missões. Em primeiro lugar proceder discretamente à busca de terras no sudoeste do Atlântico; em segundo lugar tentar estabelecer relações diplomáticas e comerciais com Calicute e realizar uma demonstração de força contra os muçulmanos que dominavam os mares da Ásia. Levava, por isso, uma armada de 13 navios: 8 navios d’el-rei destinados à Índia, dois armados por privados com o mesmo destino, duas outras embarcações que deviam ficar na costa oriental africana e mais um navio pequeno carregado de mantimentos suplementares. A cronologia desta armada da Índia de 1500 é analisada em artigo separado.

Depois de ter passado o arquipélago de Cabo Verde sem se deter e de ter perdido um navio, cujo destino nunca foi conhecido, a armada cabralina mudou de rumo e começou a navegar para Oeste e Noroeste, em águas mais a Ocidente das que haviam sido cruzadas pela armada do Gama. Foi, de facto, vogando nessa direção (com o cabo da Boa Esperança nas costas) que a tripulação avistou o monte Pascoal e a atual baía Cabrália. Após uma escala de uma semana a armada retomou sua viagem para Oriente, à exceção do navio pequeno que foi reenviado para o reino com a notícia da descoberta. A chegada a Lisboa dos homens comandados por Gaspar de Lemos passou despercebida, o que só se compreende se a tripulação tivesse ordens estritas para não referir os sucessos da viagem e o exotismo da paisagem e das gentes encontradas; tal facto só se pode explicar por uma ordem dada pelo próprio rei, ou seus oficiais mais próximos, antes da partida da armada, pois, em regra, a chegada de um navio com a notícia de um descobrimento era rodeada de alarido e da apresentação de animais e indígenas desses lugares.

Se a primeira missão foi cumprida com sucesso, já a demanda do Oriente revelou-se bem mais difícil. Ainda antes de cruzar o cabo da Boa Esperança, a armada foi surpreendida por uma forte tempestade que provocou o naufrágio de quatro navios e o desgarramento de um outro. Reduzido a seis embarcações, Pedro Álvares confirmou as boas relações com Melinde, e depois cruzou o Mar Arábico. Inicialmente, o Samorim acolheu bem os Portugueses e concedeu-lhes um local para estabelecerem uma feitoria. No entanto, os mercadores muçulmanos conseguiram manipular o soberano indiano, ao mesmo tempo que logravam retardar o abastecimento dos navios portugueses. Entretanto, a pedido do Samorim, a armada portuguesa capturou um navio carregado de elefantes; para cumprir essa missão o capitão-mor destacou apenas a caravela de Pero de Ataíde, o navio mais pequeno da sua esquadra, pelo que o triunfo do Ataíde redundou numa manifestação de força e num crescendo de preocupações para os comerciantes muçulmanos.

Durante o regresso, perdeu-se mais uma nau na costa oriental africana, mas as demais chegaram a salvamento ao reino entre o final de Junho e o fim de Julho de 1501. No regresso da Índia, Cabral trouxe uma boa carga de especiarias, bem como as bases da aliança com Cochim e as primeiras notícias de Sofala. Apesar das avultadas perdas humanas e materiais que a armada sofreu, D. Manuel I apreciou o desempenho de Pedro Álvares Cabral. Só assim se explica que o tenha nomeado de seguida capitão-mor da armada que haveria de partir para a Índia na Primavera de 1502. No entanto, o monarca atribuiu, ao mesmo tempo, um comando autónomo a Vicente Sodré, também cavaleiro da Ordem de Cristo, destinado especificamente ao bloqueio do Mar Vermelho. Desagradado, Cabral terá provocado um incidente ao manifestar a sua oposição à existência de um comando autónomo no Índico. Terá sido esse incidente que levou o rei a confiar o comando da armada de 1502 a Vasco da Gama, então cavaleiro da Ordem de Santiago. Ao contrário dos outros comandos sobreviventes da sua armada, Cabral não voltou a servir a Coroa, embora em 1502 tenha casado com D. Isabel de Castro da linhagem dos Noronhas e sobrinha de Afonso de Albuquerque. D. Manuel I terá ficado muito insatisfeito com o incidente político provocado por Cabral, pois nunca mais recorreu aos seus serviços. Pedro Álvares Cabral faleceu em 1520, tendo sido sepultado na Igreja da Graça, em Santarém.

A biografia completa, da autoria de João Paulo Oliveira e Costa pode ser lida aqui

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Fernão de Magalhães

Morador da Casa Real, o seu nome ficou associado à primeira viagem de circum-navegação. Nasceu por volta de 1480 no norte de Portugal, talvez no Porto, e foi morto em 27 de Abril de 1521 na ilha de Mactão (actuais Filipinas), no decurso da sua famosa viagem.

Originário da nobreza minhota, Fernão de Magalhães era filho de Rodrigo de Magalhães e de Alda Mesquita. A família não teria muitos recursos, o que terá ditado o seu ingresso como pajem na corte da rainha D. Leonor em 1492, onde viveu durante treze anos.

Magalhães encaixa-se no perfil dos filhos da nobreza que procuraram o Oriente para aumentar o estatuto e os rendimentos, tanto que o vamos encontrar mais tarde a solicitar recompensas pelos serviços prestados.

Partiu em 1505, a bordo da armada do primeiro vice-rei do futuro Estado Português da Índia, D. Francisco de Almeida, acompanhado do irmão Diogo e de Francisco Serrão, o futuro feitor português em Maluco, de quem se tornaria próximo.

Ficou oito anos no Oriente, onde participou em várias campanhas. Em Outubro de 1510 integrou um dos conselhos de Afonso de Albuquerque onde se discutiu a reconquista de Goa, tendo participado no mês seguinte na conquista. Em 1511 foi a vez de Malaca, também com Afonso de Albuquerque.

Em 1513, Magalhães voltou a Lisboa. Terão sido as dificuldades financeiras que o levaram a tomar parte na expedição do duque de Bragança que conquistou a praça norte-africana de Azamor em Setembro, juntamente com o seu irmão.

Ferido numa perna, foi feito quadrilheiro-mor, encarregado de gerir o saque. Foi então acusado de ter vendido gado que estava sob a sua responsabilidade. Os rumores terão jogado contra si na altura de conseguir uma recompensa da Coroa pelos seus serviços: entre 1514 e 1516 fez pelo menos duas petições de progressão na carreira que foram recusadas.

Foi depois disso que Fernão de Magalhães se mudou para Espanha – para o que renunciou publicamente à sua condição de súbdito de D. Manuel –, chegando a Sevilha em 20 de Outubro de 1517. O navegador mudou-se com a pretensão de provar (equivocadamente) nesse reino que o arquipélago de Maluco ficava na parte espanhola de Tordesilhas, aproveitando o facto de esse tratado assinado em 1494 não ter estabelecido um contrameridiano. Ao mesmo tempo, definia a possibilidade de se alcançar o arquipélago por Ocidente, contornando o continente americano pelo Sul, ou seja, evitando as rotas orientais dos Portugueses.

Com estes argumentos, desejava fazer valer o seu projeto junto do novo rei de Espanha, Carlos I (futuro Carlos V), e, para o fundamentar, tinha reunido um manancial de informação que lhe chegava por Francisco Serrão, os cosmógrafos Rui e Francisco Faleiro e os cartógrafos Pedro e Jorge Reinel.

As instruções do rei a Magalhães e Faleiro datam de 8 de Maio de 1519. As instruções, que os autores apontam como instrumento de homogeneização da ação ultramarina, reuniam preceitos gerais relativos à navegação e normas concretas para aquela expedição. Abarcavam vários assuntos: poderes e hierarquia a bordo, normas de navegação, o respeito pela área portuguesa de Tordesilhas e pelos autóctones dos lugares que encontrassem. Diziam ainda respeito à acção de Magalhães no contacto com outros povos e no estabelecimento de pactos, devendo evitar exposição imprudente.

No dia 20 de Setembro de 1519, os cinco navios – Trinidad, Victoria, San António, Concepción e Santiago – saíram de Sanlúcar de Barrameda, na foz do Guadalquivir.

Magalhães, que parece ter demonstrado grandes de capacidades como piloto e capitão, dirigiu a sua armada pelo Atlântico Sul, tendo passado pelas Canárias. No final do ano estava no Rio de Janeiro e passou em Janeiro de 1520 pelo rio da Prata.

Em Abril de 1520, a armada estava no porto de São Julião, onde se registou um motim.

Em Maio, a Santiago perdeu-se numa tempestade. A frota saiu de São Julião a 24 de Agosto. Entre 21 de Outubro e 27 de Novembro, atravessou o estreito de Magalhães (batizado então de Todos-os-Santos), chegando ao oceano a que chamaram Pacífico. Entretanto, a San Antonio amotinou-se e fugiu.

Seguindo pelo Pacífico, os restantes três navios chegaram em Março de 1521 às Filipinas. Nesse arquipélago, na ilha de Cebu, Magalhães envolveu-se com as populações, contra as instruções de Espanha. Tomando parte numa luta armada contra um grupo da ilha de Mactão, acabou morto na praia em 27 de Abril de 1521.

Continuando viagem, Juan Sebastian de Elcano foi feito capitão. A Concepción foi entretanto desmantelada.

Em 8 de Novembro chegaram a Maluco, o objetivo da viagem, fundeando em Tidore, cujo rei os recebeu e onde foi feita a primeira aquisição de cravo.

A viagem de Fernão de Magalhães constituiu a primeira viagem de circum-navegação e, se a possessão de Maluco se revelou dificultada, estava aberto o caminho para a colonização espanhola das Filipinas e o estabelecimento definitivo da rota espanhola das especiarias.

No domínio dos conhecimentos geográficos, a viagem de Magalhães provou ainda a existência de um estreito de passagem entre o Atlântico e o Pacífico, contrariando crenças numa ligação pelo Prata ou na faixa contínua de terra até sul e abrindo caminho à navegação no Pacífico.

A biografia completa, da autoria de Pedro Cerdeira pode ser lida aqui

Esta biografia pertence à Enciclopédia virtual da expansão (CHAM)

Bibliografia:

BRAGA, Isabel Maria Ribeiro Mendes Drumond, Península Ibérica: Um Espaço, Dois Reinos (Interrelações na Época de Carlos V), tese policopiada, Lisboa, 1996. Fernão de Magalhães e a sua viagem no Pacífico. Antecedentes e consequentes. Actas VII Simpósio de História Marítima, Lisboa, Academia de Marinha, 2002. LAGOA, Visconde de, Fernão de Magalhães. A sua vida e a sua viagem, 2 vols., Lisboa, Seara Nova, 1938. MOTA, A. Teixeira da (org.), A viagem de Fernão de Magalhães e a questão das Molucas. Actas do II Colóquio Luso-Espanhol de História Ultramarina, Lisboa, Junta de Investigações Científicas do Ultramar, 1975. SUBRAHMANYAM, Sanjay, A Carreira e a Lenda de Vasco da Gama, Lisboa, CNCDP, 1998

Nicolau Coelho

Não se sabe o ano nem o local do seu nascimento. Nicolau Coelho Terá morrido em 1504.

Distinguiu-se como comandante de navios em ligação com a Índia.

Em 1497, encontramo-lo como comandante da nau Berrio, integrada na armada de Vasco da Gama e que descobriu o caminho marítimo para a Índia, tendo sido o primeiro navio a chegar a Lisboa no regresso da viagem. Veio a receber por parte de D. Manuel I uma tença anual pelos serviços prestados neste descobrimento.

Sempre no cargo de comandante, e no ano de 1500, fez parte da frota do capitão-mor Pedro Álvares Cabral, aquando da descoberta ou achamento do Brasil, dirigindo-se, depois, para a Índia.

De regresso a Portugal, capitaneou, no ano de 1503, um dos navios da armada de Francisco de Albuquerque, rumo à Índia.

Terá morrido no regresso a Portugal, devido a uma tempestade.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

Gaspar Côrte-Real

Gaspar Côrte-Real terá seguido o exemplo de seu pai, João Vaz Corte-Real, e de seu irmão, Miguel Corte-Real, explorando o Atlântico Norte.

Em 1499, era capitão e governador de justiça das ilhas de São Jorge e Terceira.

Nos finais do século XV, já no reinado de D. Manuel I, fez uma viagem rumo ao Ocidente, tendo chegado provavelmente à Gronelândia e à costa nordeste da América do Norte (costa do Labrador, Canadá e bacia de São Lourenço). Regressou aos Açores, depois desta viagem.

Em 1501, preparou uma nova expedição para Ocidente, que o rei autorizou, concedendo-lhe doação das terras que ele viesse a descobrir, com plenos poderes civis e criminais. Nunca mais regressou a Portugal, tendo provavelmente morrido em algum naufrágio.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

Martim Afonso de Sousa

Primogénito de Lopo de Sousa, aio do 4º duque de Bragança, alcaide-mor de Bragança e senhor do Prado, e de D. Brites de Albuquerque, filha do alcaide-mor do Porto, João Rodrigues de Sá. Martim Afonso de Sousa foi admitido na corte em 1516, depois de o duque e D. Manuel I terem intervido no sentido de o impedir de rumar a Castela. Integrou então a Casa do príncipe herdeiro, D. João, como moço da guarda-roupa. Junto deste foi encontrar o primo co-irmão D. António de Ataíde.

A convivência e a semelhança de idades estimularam a formação de estreitos laços de amizade entre as três figuras. A primeira evidência disso ocorreu em 1518, quando D. Manuel I resolveu casar com D. Leonor de Áustria, noiva anteriormente destinada ao filho. Tal como o primo, Martim Afonso manteve-se firme no apoio ao príncipe, certamente na expectativa de que a recompensa haveria de ser ganha. O fidalgo ter-se-ia compenetrado das potencialidades da dinâmica de curialização. Neste contexto se compreende que, em 1520, tivesse abdicado do vínculo à Casa de Bragança e dos benefícios seguros que lhe estavam associados (o usufruto da alcaidaria-mor de Bragança e de um elevado rendimento anual), transferindo-se para o serviço da realeza.

Em 1523, Martim Afonso fez parte do séquito que levou a rainha-viúva de D. Manuel I de volta a Castela, tornando a Portugal, dois anos volvidos, na companhia da nova soberana, D. Catarina. Naquele meio-tempo, casou com a castelhana D. Ana Pimentel e deu o seu contributo à hoste do reino vizinho, durante a primeira guerra que opôs Carlos V a Francisco I de França, vindo a granjear o elogio do imperador.

O início da carreira ultramarina sucedeu em 1530, com a sua nomeação para a capitania-mor da armada e da terra do Brasil, altura em que se tornou, igualmente, membro do Conselho.

A circulação dos Franceses pelo Brasil, num quadro de incipiente ocupação lusa, começava então a afigurar-se preocupante. Por seu turno, Martim Afonso de Sousa vira diminuir o seu estatuto desde que, em 1525, fora obrigado a vender o senhorio do Prado à Coroa, de modo a liquidar uma divida contraída junto da mesma instância. Do exposto se infere quão favorável era a conjuntura à sua escolha para dirigir a expedição em causa: era forçosa uma intervenção na zona e conveniente a atribuição do respetivo comando a um fidalgo que fosse credor da confiança política e pessoal, tanto do rei como do vedor da Fazenda encarregue de superintender a missão.

A expedição prolongou-se por três anos, saldando-se por um assinalável êxito ao dar azo à caça das velas francesas detetadas, ao reconhecimento das bacias amazónica e platina, à realização de bem sucedidas experiências de adaptação da cana-de-açúcar e à fundação de núcleos de povoamento em S. Vicente e no planalto de Piratininga.

O agrado de D. João III perante o desempenho do amigo foi total, daí resultando a doação, em 1534, de duas das capitanias-donatarias instituídas no Brasil: a de S. Vicente e a do Rio de Janeiro. Ainda naquele ano, Martim Afonso navegou para o Oriente investido nas funções de capitão-mor da armada do Reino, tomando posse como capitão-mor do mar da Índia após a chegada. Fora remetido para o segundo lugar da hierarquia do Estado da Índia, mas as suas expectativas fixavam-se no topo da mesma, onde estava instalado Nuno da Cunha.

Em Janeiro de 1538, o triunfo averbado por Martim Afonso contra a armada de Calecut, no porto de Beadala-Vedalai, revelou-se fundamental para inibir a capacidade reativa dos inimigos e para afirmar a hegemonia portuguesa nas áreas compreendidas entre o Malabar e o Mar de Ceilão. Os benefícios obtidos estenderam-se a um âmbito suprarregional, considerando que a firmeza conferida à presença lusa no Sul da Índia permitiu enfrentar com maior segurança o ataque otomano sobre Diu, nos inícios de Setembro de 1538.

Contrariando o desejo de Martim Afonso, a Coroa indicou, naquele ano, D. Garcia de Noronha como sucessor de Nuno da Cunha, facto que encontrava justificação na previsibilidade da ofensiva otomana e na necessidade simultânea de prover o Estado da Índia de uma solução de governo forte e consensual. Levantado o cerco de Diu e desprovido de autorização do novo vice-rei para perseguir os inimigos, o fidalgo iniciou a viagem de volta a Lisboa nos começos de 1539. Acaso tivesse permanecido na Índia, teria tido a oportunidade de ascender ao governo, em Abril de 1540, na sequência da morte de D. Garcia e da abertura da primeira via de sucessão.

Em Portugal, D. João III já havia feito, entretanto, promessa do lugar a Martim Afonso, confirmando a disposição, em Janeiro de 1541, logo que se teve eco do falecimento de D. Garcia e da subida ao poder de D. Estevão da Gama. Significa isto que o filho do descobridor da Índia estava destinado a ser um governador a prazo, impedido de exercer o mandato até ao fim dos três anos regulamentares. (…) A questão acabou por ser resolvida, a favor de Martim Afonso, numa reunião do Conselho, dando-lhe tempo para sair de Lisboa a 7 de Abril de 1541.

A navegação foi acidentada, pelo que o desembarque em Goa tardou até Maio de 1542. Dali em diante, o governador empenhou-se em favorecer parentes maternos e paternos, amigos, servidores pessoais e funcionários próximos, bem como em desenvolver atividades comerciais suscetíveis de lhe darem lucro. Esta dimensão liberal da sua administração tem dado azo à extrapolação de conclusões semelhantes relativamente à generalidade do cumprimento do mandato, em especial, quando se trata de evocar a «Viagem do Pagode» (ou seja, a tentativa frustrada de assalto ao templo hindu de Tirumala-Tirupati) e a organização da expedição de busca da mítica ilha do Ouro, ambas datadas de 1543. Sucedeu que qualquer uma das iniciativas teve aval prévio da Coroa.

A administração em apreço foi ainda marcada pela reforma das alfândegas de Ormuz e de Malaca. pelo início da territorialização da presença portuguesa em Goa, mediante a anexação das terras de Bardês e Salsete e pela desvalorização dos bazarucos, a moeda de cobre com circulação corrente na capital do Estado da Índia. Os últimos processos suscitaram elevada polémica a nível local, respetivamente, por terem implicado a disponibilidade portuguesa de entregar ao sultão de Bijapur o exilado príncipe Mealecão e a inflação dos bens alimentares. Não foram, porém, queixas vindas da Índia que levaram D. João III a substituir Martim Afonso por D. João de Castro, em 1545. O soberano estava informado, desde o ano anterior, da indisponibilidade do amigo para continuar no cargo. Por conseguinte, a tensão que passou a pautar a relação entre os dois foi posterior ao regresso de Martim Afonso ao Reino, no Verão de 1546, e teve como razão a chuva de queixas que só então veio da Índia. A estabilização da relação entre o fidalgo e D. João III verificou-se em 1547.

Senhoreando, desde 1542, a vila de Alcoentre e a aldeia de Tagarro, Martim Afonso ocupou-se doravante com o engrandecimento da sua casa senhorial. Em data incerta, assumiu a alcaidaria-mor de Rio Maior. Foi figura destacada no apoio à regência de D. Catarina e, depois, também o cardeal D. Henrique buscou o seu conselho. Faleceu a 25 de Novembro de 1570, recebendo sepultura na capela que fundara na Igreja do Convento de S. Francisco, em Lisboa.

A biografia completa, da autoria de Alexandra Pelúcia, pode ser lida aqui

Esta biografia pertence à Enciclopédia virtual da expansão (CHAM)

Bibliografia:

ALBUQUERQUE, Luís de (dir.), Martim Afonso de Sousa, Lisboa, Publicações Alfa, 1989. FLORES, Jorge, Os Portugueses e o Mar de Ceilão. Trato, Diplomacia e Guerra (1498-1543), Lisboa, Edições Cosmos, 1998. FREITAS, Jordão de, «A Expedição de Martim Afonso de Sousa», in História da Colonização Portuguesa do Brasil, vol. III, Porto, Litografia Nacional, 1924, pp. 96-164. PELÚCIA, Alexandra, Martim Afonso de Sousa e a sua Linhagem: A Elite Dirigente do Império Português nos Reinados de D. João III e D. Sebastião, Lisboa, UNL-FCSH, 2007, dissertação de doutoramento policopiada. SUBRAHMANYAM, Sanjay, «Notas sobre um Rei Congelado: o Caso de Ali bin Iusuf Adil Khan, Chamado Mealecão», in Passar as Fronteiras. Actas do II Colóquio Internacional sobre Mediadores culturais – Séculos XV a XVIII, coors. Rui Loureiro & Serge Gruzinski, Lagos, Centro de Estudos Gil Eanes, 1999, pp. 265-290. Idem, «Of Pagodas and Politics: Tirupati as El-Dorado», in Penumbral Visions. Making Polities in Early Modern South India, Nova Deli, Oxford University Press, 2001, pp. 22-60.

João de Barros

Historiador, geógrafo, autor de importante obra doutrinária, pedagógica e gramatical e alto funcionário da coroa portuguesa no reinado de D. João III. João de Barros, nascido provavelmente em Viseu, de família fidalga, ainda muito jovem entrou na corte régia onde, com outros moços-fidalgos, aprendeu latim, matemática e humanidades.

A Crónica do Imperador Clarimundo (1522), romance de cavalaria que exalta as origens imaginárias da casa real portuguesa, oferecida a D. Manuel em 1520, assinala a sua estreia como escritor. Nela, o herói Fanimor profetiza em prosa de aspiração épica as futuras glórias dos reis de Portugal. O Clarimundo constitui sobretudo um “ensaio” de João de Barros, nascido dois anos antes da chegada de Vasco da Gama à Índia, para aquele que já então era, inegavelmente, o seu verdadeiro projeto: a narração dos feitos dos portugueses no Oriente.

A Crónica agradou de tal forma a D. Manuel que o monarca quis encarregá-lo da escrita das “cousas das partes do Oriente”, já que até então, apesar de querer celebrar os feitos portugueses, “nunca achara pessoa de que o confiasse” (Década I, “Prólogo”). A morte do rei veio interromper o projeto já que o novo soberano, D. João III, lhe concedeu, logo em 1522, o governo do Castelo da Mina, cargo que não terá chegado a exercer, embora talvez tenha viajado até S. Jorge.

Em 1525 Barros foi investido nas funções de tesoureiro das Casas da Índia, Mina e Ceuta, que exerceu até 1528, e em 1533 foi nomeado feitor da Casa da Índia, cargo de maior relevo e rendimento, que desempenhou durante cerca de trinta e cinco anos. Em 1535 recebeu, no quadro da política régia visando o povoamento e a colonização do Brasil, com Aires da Cunha, fidalgo com experiência do mar, e Fernão Álvares de Andrade, tesoureiro-mor do reino, a capitania relativa ao extenso território de costa que ia do Rio Grande ao Maranhão. Com a finalidade de tomarem posse da capitania, os três donatários organizaram em Lisboa uma expedição de grande aparato. A armada, que zarpou nos finais de 1535, acabou por naufragar perto do Maranhão, facto que constituiu, para lá dos aspectos dramáticos de que se revestiu, um desastre financeiro do qual João de Barros nunca se recompôs. Foi depois deste episódio que Barros se ofereceu a D. João III para “escrever as cousas da Índia”.

Funcionário destacado da administração régia durante mais de trinta anos, João de Barros manteve uma intensa atividade como escritor. Com uma sólida formação humanista e uma amplíssima erudição, ao mesmo tempo que ia concebendo e escrevendo a sua obra historiográfica, Barros publicou em 1532 a erasmizante Ropicapnefma (que em português significa “Mercadoria Espiritual”), escreveu, além de algumas que em definitivo se perderam, um notável conjunto de obras de carácter gramatical, pedagógico e didáctico que publicou nos anos de 1539 e 1540, com destaque para a Gramática da Língua Portuguesa, compôs c. 1543, o Diálogo Evangélico sobre os Artigos da Fé, contra o Talmud dos Judeus, cuja publicação foi proibida pela Inquisição. Em 1567 renunciou ao cargo de feitor da Casa da Índia, retirando-se para a sua quinta da Ribeira de Litém, perto de Pombal. Morreu em Outubro de 1570.

A biografia completa, da autoria de Ana Isabel Buescu, pode ser lida aqui

Esta biografia pertence à Enciclopédia virtual da expansão (CHAM)

Estevão da Gama

Segundo filho de Vasco da Gama, Estevão da Gama nasceu em 1505, e morreu em 1575.

Em 1524, foi com o pai para a Índia, quando este foi nomeado vice-rei, onde se vai distinguir por expedições militares. De 1534 a 1539, desempenhou funções militares na praça de Malaca.

Em 1540, D. João III nomeou-o governador da Índia, após a morte do vice-rei D. Garcia de Noronha.

Em finais desse ano, organizou uma ação punitiva no mar Vermelho, com o fito de destruir as naus turcas baseadas no Suez.

Um ano depois, em 1542, com a nomeação de Martim Afonso de Sousa para governador da Índia, em sua substituição, Estêvão da Gama regressou ao Reino. Um litígio com D. João III levou-o a sair de Portugal e ir viver para Veneza. Voltou, mais tarde, ao Reino, sendo nomeado governador de Lisboa. Ainda lhe foi oferecido o cargo de vice-rei da Índia que, no entanto, rejeitou.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

Bartolomeu Dias

Não se sabe o local e o ano em que nasceu. Morreu em 1500.

Bartolomeu Dias tornou-se conhecido como comandante da frota que dobrou o cabo das Tormentas, baptizado por D. João II, cabo da Boa Esperança.

A maioria dos escritores da época não faz referência a esta viagem ou, se a fazem é de forma muito evasiva. A exceção é João de Barros na sua Década I de Ásia. Por isso, esta sua obra e a carta geográfica de Henricus Martellus Germanus são as fontes essenciais para o estudo da viagem de Bartolomeu Dias.

Há dificuldade em determinar com exatidão as datas da sua expedição.

Pensa-se que partiu em Agosto de 1487 e regressou em Dezembro de 1488.

A importância deste feito foi provar ser possível ir à Índia por mar.

Depois do regresso ao Reino, sabe-se que, em 1494, era escudeiro da casa real, e que, mais tarde, foi nomeado almoxarife do armazém da Guiné, cargo que ocupa pelo menos até 25 de Fevereiro de 1497.

Acompanhou a armada de Vasco da Gama, em 1497, até parte da sua viagem, rumando depois para a região de São Jorge da Mina. Em meados do ano de 1499, encontramos Bartolomeu Dias em missão no Atlântico Sul.

Em 1500, fez parte da frota de Pedro Álvares Cabral para a Índia. Em terras de Vera cruz – Brasil -, «mandou o capitão [Pedro Álvares Cabral] a nicolao coelho e bertolameu diiaz que fossem em terra». No prosseguimento da viagem, esta armada, sofreu uma tempestade perto do cabo da Boa Esperança, em que se afundou, entre outras, a nau de que Bartolomeu Dias era capitão.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

Diogo Cão

Navegador português nascido durante o século XV, em data incerta.

Diogo Cão, ao serviço de D. João II, efetuou algumas viagens de descobrimento, obedecendo ao propósito régio de exploração da costa africana e eventual encontro de uma passagem entre os Oceanos Atlântico e Índico.

Na sua juventude, Diogo Cão participou em ações de corso contra as embarcações castelhanas que se aventuravam na costa africana e, após a assinatura do Tratado de Alcáçovas-Toledo, em 1479, terá igualmente participado em missões de patrulhamento de forma a assegurar o cumprimento das suas cláusulas. De facto, mesmo após a assinatura deste Tratado, a exclusividade portuguesa no comércio e navegação da Costa Africana não estava totalmente salvaguardada, sendo disso exemplo a expedição do francês Eustache Delafosse. É no relato da apreensão da sua caravela, após uma refrega de artilharia, que encontramos as primeiras referências a Diogo Cão.

Uma das perspetivas historiográficas mais conhecida sobre as expedições de Diogo Cão é a defendida por Damião Peres. Segundo este historiador, o navegador realizou duas viagens ao largo do continente africano. Numa primeira, iniciada na Primavera de 1482, Diogo percorreu a área já conhecida até à Mina, de onde partiu depois para águas estranhas. Daí chegou ao Cabo do Paul, que uma vez dobrado permitiu a chegada, em Abril de 1483, à foz do Rio Poderoso, como foi designado na época (atual Rio Zaire), local onde fixou o primeiro padrão, denominado de São Jorge, e efetuou uma penetração para interior até Ielala, onde ainda se podem encontrar gravadas em rochedos inscrições que atestam a sua passagem pelo local. No seguimento da exploração da orla deparou-se com os estuários de diversos cursos fluviais e territórios costeiros até ter atingido, a 28 de Agosto do mesmo ano, o Cabo do Lobo, tendo aí fixado um segundo padrão, de nome Santo Agostinho. Chegado a este local, Diogo Cão regressou a Lisboa onde aportou em meados do mês de Março ou inícios de Abril de 1484, como se deduz da circunstância de ter recebido carta de cavaleiro, da parte de D. João II, no dia 8 de Abril do mesmo ano. Com ele desembarcaram na cidade portuguesa um grupo de escravos congoleses, para que adquirissem conhecimentos da língua portuguesa e pudessem revelar informações sobre o seu território de origem.

É, também, colocada a possibilidade de no seu retorno a Lisboa, Diogo Cão ter chegado, no dia 1 de Janeiro de 1484, à ilha de Ano Bom, tornando-se o seu descobridor. No século XVI, Valentim Fernandes, aceitando esse facto atribuiu ao referido território o nome de Ilha de Diogo Cão.

Na sua segunda viagem, iniciada em 1485, levou de volta a África os escravos nativos do Congo que tinha transportado para Lisboa, que deixou no estuário do rio Zaire, onde os trocou pelos homens portugueses que lá tinham ficado. Daí seguiu rumo ao Sul e a 18 de Janeiro de 1486 chegou ao Monte do Cabo Negro, onde fixou o padrão do Monte Negro, ao que se seguiu a ancoragem em Cape Cross (Cabo da Serra/Cruz), local em que também edificou padrão (padrão de Cape Cross). A viagem terá terminado na Serra Parda, último local assinalado no Insulário (Illustratum Insularium ou Livro das Ilhas – obra cartográfica produzida no ano de 1484) de Henricus Martellus Germanus (Heinrich Hammer – cartógrafo alemão que trabalhou em Florença entre os anos de 1480 e 1496).

Divergente é a perspetiva da investigadora Cármen Radulet, segundo a qual, Diogo Cão empreendeu três viagens, propondo datas diferentes das apontadas por Peres para a sua realização. Assim, a primeira terá decorrido entre 1481 e os últimos meses de 1482, altura em que chegou a Lisboa acompanhado de escravos indígenas congoleses. Terá partido novamente em finais do ano seguinte, chegando até à Angra de João de Lisboa. Na mesma expedição regressou ao Congo onde, não encontrando os portugueses que lá tinham ficado, capturou mais nativos. No regresso a Portugal descobriu a Ilha do Ano Bom e desembarcou na capital do Reino antes do dia 8 de Abril de 1484. Pelos alvarás régios desse dia e de 16 de Abril, D. João II premiou Diogo pelas descobertas feitas.

A última jornada terá sido iniciada no Outono de 1485, levando o navegador consigo os escravos congoleses que trocou pelos portugueses deixados em Ielala. Após chegar à Serra Parda, segundo o referido Insulário de Henricus Martellus, é provável que Diogo Cão tenha falecido. A esquadra portuguesa regressou ao Rio Congo onde embarcou a embaixada do rei local, e chegou a Portugal em finais de 1486 ou início de 1487.

Não obstante a incerteza no número de viagens realizadas por Diogo Cão e das suas respetivas datas, é inegável o contributo do navegador português para o reconhecimento da costa africana, em concreto para o projeto de encontrar a zona de comunicação entre as águas do Atlântico e do Índico.

A biografia da autoria de Raquel Prazeres

Esta biografia pertence à Enciclopédia virtual da expansão (CHAM)
Que por questão técnicas, neste momento, não se encontra disponível no site http://www.fcsh.unl.pt/cham/eve/

Bibliografia:

PERES, Damião, História dos Descobrimentos, Porto, Vertente, 1994; RADULET, Carmen, A viagens de Diogo Cão: um problema ainda em aberto, Lisboa, Instituto de Investigação Científica Tropical, 1988; THOMAZ, Luís Filipe, “O projecto imperial joanino”, in De Ceuta a Timor, s.l., Difel, 1994, pp. 149-168.

António de Abreu

De origem madeirense, António de Abreu encontrava-se, em 1511, no Oriente, sob as ordens de D. Afonso de Albuquerque, o qual, nesse mesmo ano, o mandou como capitão-mor de uma frota de 3 navios com a missão de descobrir as Molucas, o que não consegue.

Depois do seu regresso desta viagem, há duas teorias quanto ao seu destino. A primeira refere que ele terá vindo a Portugal por duas vezes, regressando à Índia igualmente por duas vezes – a primeira em 1523, fazendo parte da armada capitaneada por Diogo da Silveira, e da segunda em 1526, na armada de Francisco Anaia, nomeado para o cargo de capitão-mor de Malaca, sob o governo de D. Estêvão da Gama. A segunda teoria dá-o como se tendo fixado em Malaca, onde terá ocupado cargos importantes.

Por fim, há autores que pretendem ter sido ele a descobrir a Austrália, embora não haja provas documentais a justificarem tal argumentação.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

Afonso de Albuquerque

Afonso de Albuquerque nasceu por volta de 1460 e morreu na Índia, em 1515.

A sua vida decorreu durante os reinados de D. Afonso V, D. João II e D. Manuel I, durante os quais desempenhou tarefas militares ao serviço destes reis, tendo pertencido à Ordem de Santiago, onde ingressou em 1505.

Desde cedo, tomou parte em expedições no norte de África, servindo em Arzila logo após a sua conquista.

No ano de 1503, teria feito parte de uma armada com destino à Índia, tendo por missão combater o rei de Calecut, vindo a edificar uma fortaleza em Cochim. Regressou a Portugal no ano seguinte.

Esta primeira experiência no Oriente permitiu-lhe percecionar a necessidade de organizar postos-chave fulcrais para a segurança da presença portuguesa no oceano Índico. Para pôr em prática esta política, parte novamente para a Índia, no ano de 1506, com a incumbência de assumir o cargo de governador da Índia, em substituição do vice-rei D. Francisco de Almeida.

Se, no plano militar, Afonso de Albuquerque reforçou a presença portuguesa com a conquista de pontos estratégicos, como Goa (1510-2ª tentativa), Malaca (1511) e Ormuz (1515-2ª tentativa), entre outros, no plano político-social, tentou reforçar esta presença promovendo uma política de miscigenação entre portugueses e autóctones.

Tendo sido o segundo governador da Índia, pode afirmar-se ter sido ele o criador do Império Português no Oriente.

Devido a intrigas junto do rei, Afonso de Albuquerque foi demitido, sendo substituído por Lopo Soares de Albergaria.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

São Francisco Xavier

São Francisco Xavier nasceu no ano de 1506, no reino de Navarra, e morreu em 1552, na ilha de Sanchoão, na China.

Estudou e ensinou em França, onde conheceu Inácio de Loyola, ingressando na Companhia de Jesus por influência deste.

Em resposta ao pedido de D. João III quanto à necessidade de missionários para o Oriente, Francisco Xavier ofereceu-se para ir, vindo a ser aí o legado do Papa.

Na Ásia, mais concretamente na Costa de Pescaria, em Ceilão, na Unsulíndia e no Japão, distinguiu-se pela conversão de nativos, criando comunidades cristãs autóctones.

Com a eleição de Inácio de Loyola para Superior Geral da Companhia, Francisco Xavier foi nomeado Superior das missões orientais, do cabo da boa Esperança até à China.

A sua Missão no Japão foi a mais célebre, pois aí lançou as sementes de uma comunidade cristã que viria a florescer durante cerca de cem anos.

Morreu em 1552, na ilha de Sanchão, quando se preparava para estender a sua missão até à China.

Foi canonizado, em 1622, pelo Papa Gregório XV.

CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

Cristovão da Gama

Quarto filho de Vasco da Gama, Cristovão da Gama terá nascido entre 1515 e 1516, vindo a morrer no ano de 1542.

Em 1532, com 16 anos, partiu para a Índia, onde se salientou pela bravura no combate contra os exércitos turcos. Como recompensa recebeu o cargo de capitão de Malaca e fidalgo da Casa Real, partindo  para a Índia, pela segunda vez, no ano de 1538, integrado na armada do vice-rei da Índia D. Garcia de Noronha.

Quando o seu irmão Estêvão da Gama, na altura governador da Índia, o mandou em socorro do imperador etíope, que havia pedido ajuda para combater as forças do “rei de Zeila”, Cristovão da Gama ao comando de 400 homens, mais uma vez, se destacou pela audácia. Esta campanha militar foi extremamente dura num terreno muito acidentado  e condições meteorológicas agrestes. Apesar da bravura demonstrada pelo capitão e pelos seus homens D. Cristovão é capturado, torturado e morto.

Após um período de acalmia os portugueses reorganizaram-se e sob o comando do Preste João (Imperador Cláudio II) derrotaram os exércitos muçulmanos que nunca mais voltaram a ameaçar seriamente o reino cristão. Os portugueses que participaram nesta batalha permaneceram na Etiópia e não mais voltaram a servir em nome do Rei de Portugal.

Este episódio foi relatado por Miguel Castanhoso, que participou na batalha, na “História das cousas que o mui esforçado capitão Dom Cristovão da Gama fez nos nos reinos do Preste João com quatrocentos portugueses que consigo levou” (1546).

adpt. CAMPOS, Nuno / CARNEIRO, Isabel: O Padrão dos Descobrimentos – roteiro para visita de estudo, Coimbra, 1994

1.ª Bandeira

Nicolau Coelho segura a bandeira que se pensa ser do tempo de D. Afonso Henriques.

Bandeira

Martim Afonso de Sousa transporta a bandeira usada desde o reinado de D. João I ao de D. Afonso V.

Padrão

Destinava-se a assinalar a presença de portugueses e os direitos de posse de Portugal, simbolizando também a consagração dessa terra a Deus e à Igreja.

O Padrão esculpido com as armas reais usadas desde D. João II a D. Sebastião e encimado por uma cruz é puxado com o apoio de cordas por António de Abreu, Diogo Cão e Bartolomeu Dias. Foram estes últimos dois mareantes (navegadores)  os primeiros a assentar estes marcos de pedra, ao longo da costa sudoeste e sudeste africana.